1964年，马歇尔·麦克卢汉在《理解媒介：论人的延伸》里抛出的观点，直至如今依旧在震荡我们的认知，这本书被称作“20世纪为数不多的重要思想著作之一”，它不但预见了我们如今的生活，而且还迫使我们重新审视那些早就习以为常的技术工具。
在麦克卢汉之前的时候，人们都是通常把媒介看成是报纸、广播、电视这些能够传递信息的工具，然而他却大胆地把范畴给扩大到了几乎所有的人为产物，文字是眼睛的延伸，车轮是腿脚的延伸，这种观点打破了我们的思维定势，使得我们意识到从衣服到住宅，一切人造物都在拓展人的能力边界。
这种定义有着革新意义，其意义在于，它使得媒介研究从中摆脱出来，摆脱单纯的内容分析。我们不再仅仅关心播于电视里的是什么，而是着手思索电视这一媒介形式自身怎样改变了我们的感知结构，以及怎样改变了我们的生活方式。麦克卢汉促使我们去关注形式，而非内容，促使我们去关注环境，而非环境里的具体事物。
“媒介即讯息”或许是传播学历史上最为知名且最遭误解的一句话，麦克卢汉所要阐述的是，切实对社会产生影响的并非媒介所传播的具体内容，而是媒介技术自身所引发的变革，铁路带来的并非用于运输的货物，而是其改变了城市格局跟人类的空间观念。
今天我们的生活，就是最好的例证，智能手机带去的，不单是各类应用与资讯，更关键的是，它重新塑造了我们的社交模式 ，工作节奏 ，甚至睡眠习惯 ，而且媒介创造出了一个崭全新异的环境 ，这个环境要比其中流淌的任何信息 ，更加能够决定我们的行为方式。
麦克卢汉把媒介划分成热媒介与冷媒介，像电影算前者，其信息清晰确切，观众只需被动接纳；像电话属后者，信息含混，得靠参与者主动去填补空缺。这般划分尽管饱受争议，可给出了一个理解媒介参与程度的与众不同视角。
依据这个标准，当今的短视频具备热媒介的特性，其快速且直接的刺激致使用户仅需较少思考；然而网络游戏更趋近于冷媒介，这要求玩家深度投入并且积极参与。这样的分类有助于我们明白为何有些媒介会使人感到疲惫，有些却能让人放松，以及不同媒介所培育的认知习惯存在何种差异。
麦克卢汉最著名的预言是“地球村”，他觉得电子媒介会让地球变小成为一个村落，虽然在1960年代这个想法看起来还不切实际，不过随着互联网普及，我们实实在在生活在一个能即时连接的世界里，纽约发生的事件在东京下一秒就能引发讨论。
然而，地球村所带来的并非单单只是和谐。麦克卢汉亦曾言明，村落之中既有亲密的存在，同时也存在着摩擦。信息的高度透明状况之下，反而极有可能促使文化冲突以及价值对立进一步加剧。在今天，我们所目睹的网络论战以及文化误读，皆是这个所谓“地球村”注定会产生的结果。明白这一点这件事情，对于我们能够更加理性地去看待全球化困境是有所帮助的。
麦克卢汉的学术背景很是特别，他起始是钻研文学的，自剑桥大学毕业之后长久开展文学批评工作。一直到中年时，他才把目光投向大众媒介，这种跨越领域的背景反倒成了他的优势，使得他能够凭借人文视角去审视技术，提出了有别于社会学传统的独特看法。
他的学术生涯历经三次转向波折，《理解媒介》正是其具有代表性的作品见证。这本书的出现，并非是那种毫无缘由的偶然情况，而是文学批评方法、艺术感知力以及技术观察力相互融合之后所产生的成果体现。正因为这样的融合原因所在，他所书写的文字当中充满了诗性式的跳跃特点，使得那些习惯了线性逻辑方式的读者，在面对这些文字时，既会被其深深吸引着产生着迷之感，又会因为这种独特的呈现方式而感到困惑不已。
该书《理解媒介》于1992年头一回被引入到中国，那时所采用的译名为《人的延伸：媒介通论》，在2000年时商务印书馆准备再版，于是确定名为《理解媒介：论人的延伸》，而后此书名便持续沿用直至今天。自2011年起始一直到2018年的时间段里，单单只是译林出版社所出版的版本就进行了16次印刷，由此能够看出其拥有着长久的相当厉害于学术方面的生命力。
能在中国持续畅销而不衰的这本书，原因在于它给出了用以理解技术社会的独特架构，从互联网开始兴起，直至社交媒体得以普及，再到人工智能形成浪潮，处于每个阶段的读者都能够在其中找寻到对当下进行解读的灵感，麦克卢汉所秉持的观点并非是教条，而是一把能够开启思考的钥匙。
今儿，当你手持手机、头戴耳机、面向屏幕之际，可曾察觉到这些媒介正延展你的感官，与此同时亦在重塑你的认知？回溯你一整天的生活，到底是你运用媒介，还是媒介界定你？欢迎于评论区分享你的观察，点赞以使更多人目睹这个被漠视的问题。
